Cette entreprise, qui se base sur le travail de jeunes femmes pour son processus de production, récolte, ensache et exporte des épices biologiques variées.
Présentation et historique
Podie, qui signifie « les petits » en langue cingalaise, est aussi l’acronyme de People’s Organization for Development Import and Exports. Fondée en 1974 par un prêtre hollandais, l’organisation soutenait à l’origine des groupes de femmes productrices de cuir et de batik. Dans les années 1980, le projet évolue pour devenir l’organisation actuelle : un groupe d’exportation et de commercialisation d’épices travaillant aujourd’hui avec 1 500 familles de petits producteurs d’épices biologiques.
PODIE achète directement les produits aux cultivateurs isolés afin de leur garantir un prix juste dans un marché très spéculatif. L’organisation travaille avec 16 groupes de producteurs répartis dans différentes régions du Sri Lanka, ainsi qu’avec des groupes de femmes chargées du conditionnement. En zone urbaine, PODIE offre un emploi stable à des femmes vivant dans des situations de grande précarité, notamment dans les activités de tri, séchage, broyage et emballage des épices.
Impacts du commerce équitable et projets collectifs
Le commerce équitable permet aux employées de recevoir un salaire supérieur de 20 % au minimum national, ainsi qu’une couverture santé et des repas. Les producteurs, eux, sont rémunérés 20 à 40 % au-dessus du prix du marché. PODIE soutient également des programmes sociaux selon les besoins des groupements : investissements agricoles, systèmes d’irrigation, accès à l’électricité, prêts solidaires, ressources éducatives pour les écoles et soutien en cas de catastrophes naturelles.
Les épices produites par PODIE sont issues de méthodes traditionnelles et biologiques. Elles sont cultivées selon des systèmes non intensifs, en rotation des sols et dans le respect de la saisonnalité. L’organisation veille à la conservation des ressources naturelles, utilise des matériaux biodégradables et dispose d’un système de gestion des déchets validé par les autorités locales.
Les dernières étapes de transformation ont lieu dans l’usine de PODIE, près de Negombo, où travaillent majoritairement des femmes. Les épices sont emballées dans des matériaux recyclés ou naturels : bois, papier recyclé, verre, roseaux, terre cuite. PODIE distribue également des engrais et pesticides biologiques, soutient la rénovation des plantations, finance des infrastructures comme des réservoirs d’irrigation ou des séchoirs solaires, et accompagne les producteurs dans la création de fermes semencières.
PODIE lutte contre le travail des enfants : aucun mineur de moins de 18 ans ne peut travailler dans l’organisation. Les enfants des agriculteurs peuvent obtenir des bourses pour poursuivre leurs études, et des installations d’eau potable sont fournies aux écoles. Les travailleurs bénéficient d’une assurance maladie, de facilités de prêt et de repas. L’équité femmes-hommes est un pilier central : plus de 50 % des employés sont des femmes, dont beaucoup occupent aujourd’hui des postes de direction grâce aux programmes de formation au leadership. Le conseil de PODIE compte 7 femmes sur 10 membres, dont la présidente.
Date de mise à jour des données : Mai 2015