Cette structure, qui était initialement un centre de réhabilitation des handicapés, est aujourd’hui un centre d’’artisanat qui vise à redonner de la dignité aux handicapés y travaillant.
Présentation et historique
À l'origine, ce centre de réhabilitation des handicapés a été lancé de manière informelle par un groupe de 4 personnes sourdes et plusieurs travailleurs sociaux en 1975 en Inde, avec pour objectif d'intégrer dans la société les personnes handicapées, très marginalisées. L'organisation fut enregistrée officiellement en 1979. Après avoir été subventionnée pendant une dizaine d'années, Silence est désormais seule responsable de son financement grâce aux ventes du commerce équitable et aux ventes locales dans sa propre boutique à Calcutta.
La structure est aujourd'hui devenue un centre d'artisanat composé de 130 artisans handicapés. La majorité sont malentendants, certains sont aveugles, d'autres ont un handicap mental. Les artisans acquièrent des compétences par le biais de formations sur l'artisanat et la saisie de données informatiques, dispensées en langue des signes. Ces formations peuvent par ailleurs être mises à profit par les plus indépendants pour obtenir un emploi en dehors de Silence et ainsi faciliter leur intégration au sein de la société indienne.
Par le développement de compétences, ils acquièrent de la dignité et de la fierté en créant de nouveaux modèles. Ils veulent présenter des produits attrayants et non des produits achetés par charité. Silence a aussi une action politique : l'organisation milite pour les droits des handicapés, qui ne sont pas pris en charge par l'État en Inde. La structure est d'ailleurs régulièrement primée par le gouvernement indien pour son engagement et son travail.
85% des ventes de produits sont réalisées sur le marché équitable et 65% à l'export, particulièrement dans l'Union Européenne.
Impacts du commerce équitable et projets collectifs
La situation des handicapés en Inde est très précaire : ils sont généralement exclus de la société et isolés. En plus d'une formation et d'un emploi, Silence leur apporte d'autres bénéfices. Les employés profitent de repas quotidiens gratuits, d'indemnités de transport et d'une prime annuelle pour les festivités hindoues. Ils ont également accès à une protection accidents et une assurance maladie. Ils peuvent enfin souscrire à une caisse de retraite et à une police d'assurance.
Un espace de loisirs a été créé au sein de l'entreprise, pour partager des moments en dehors du travail, et un voyage annuel est organisé à la découverte de l'Inde pour profiter des congés payés.
Date de mise à jour des données : Juin 2026