Cette organisation appuie le travail de milliers de producteurs de sucre de canne en commercialisant leur produit.
Présentation et historique
Alter Trade est née à la suite de la crise mondiale du sucre qui a frappé l’île de Negros dans les années 1980. Après une période de sécheresse et le passage du typhon Ike en 1984, des milliers d’ouvriers et de paysans des plantations de canne à sucre se sont retrouvés sans activité. Pour répondre à cette situation, le Japan Committee for Negros Campaign (JCNC) est créé en 1986 afin d’aider les « Sugar Islands » à se relever. En 1987, l’ONG choisit d’accompagner les paysans dans la création d’une entreprise de commercialisation de leurs produits plutôt que de les subventionner, suivant le principe « Trade not Aid » : c’est la naissance d’Alter Trade Foundation.
Sur une île largement dominée par les grandes plantations sucrières, Alter Trade soutient la transition des travailleurs vers un statut de producteurs organisés collectivement, afin de renforcer leur autonomie et de lutter contre la pauvreté rurale. Le premier moulin, d’une capacité de 30 tonnes par jour, est construit en 1993 à Bago City grâce au soutien financier de GEPA. En 1995, Alter Trade s’engage dans l’agriculture biologique, et en 2003, le moulin est rénové pour atteindre une capacité de 90 tonnes par jour. Aujourd’hui, plus de 520 producteurs travaillent aux côtés d’ATC.
Impacts du commerce équitable et projets collectifs
Les filières d’Alter Trade offrent des conditions économiques nettement supérieures au secteur conventionnel : les salaires sont 20 à 35 % au-dessus des minimums légaux, et 50 à 60 % plus élevés que dans les filières classiques. Les salariés bénéficient de droits sociaux étendus : congés maladie, couverture santé intégrale, allocation médicaments, congés payés et congés maternité. Le prix du sucre équitable est 2 à 3 fois supérieur à celui du marché conventionnel, permettant aux producteurs de subvenir à leurs besoins essentiels et de financer la scolarité de leurs enfants.
Alter Trade produit un sucre de canne entier biologique emblématique des Philippines : le sucre mascobado, obtenu par extraction du jus de canne et cristallisation par ébullitions successives. L’organisation utilise des techniques agricoles traditionnelles, valorisant la culture indigène de l’archipel. Une équipe de neuf personnes accompagne les organisations de producteurs dans la conversion à l’agriculture biologique, la gestion financière (crédits à taux modérés) et la structuration démocratique des groupements (comptabilité, assemblées, adhésions). Le sucre mascobado d’ATC est notamment utilisé dans de nombreux chocolats, auxquels il apporte son goût riche et gourmand.
Date de mise à jour des données : Juin 2026