Cette organisation, certifiée biologique, regroupe des producteurs de tisanes, thés et confitures et possède actuellement sa propre usine de transformation, ainsi que plusieurs unités d’ensachage.
Présentation et historique
Meru Herbs est une entreprise née d’un vaste projet de développement agricole fondé sur l’irrigation, dans une région semi‑aride située à 200 km de Nairobi, sur les contreforts du Mont Kenya (district de Tharaka). Ce projet, initié en 1985 par le diocèse catholique de Meru avec le soutien de la coopération italienne, a permis la construction d’un barrage sur la rivière Kitheno et l’adduction d’eau pour plus de 350 paysans, transformant profondément les conditions de culture dans la région.
Meru Herbs est officiellement créée en 1991 pour assurer des revenus plus élevés aux familles d’agriculteurs et garantir l’autonomie financière du projet d’irrigation (maintenance, paiement de l’eau). L’organisation accompagne aujourd’hui 470 producteurs et a permis la diversification des cultures, améliorant ainsi la sécurité alimentaire locale. Dès 1992, un projet d’exportation de fleurs d’hibiscus (carcadé) voit le jour avec CTM Altromercato. L’agriculture biologique est mise en place dès le début pour préserver l’environnement et garantir des produits de qualité. Meru Herbs possède également sa propre usine de transformation et plusieurs unités d’ensachage.
Impacts du commerce équitable et projets collectifs
90 % des ventes sont destinées à l’exportation et 100 % passent par les filières du commerce équitable. Les producteurs sont rémunérés au kilo de carcadé frais, complété par d’autres productions (camomille, citronnelle), ce qui représente un revenu mensuel supplémentaire équivalant au double du revenu agricole moyen. Ces revenus permettent la rénovation des maisons, le paiement des frais scolaires et l’accès aux soins.
Les bénéfices générés par Meru Herbs sont réinvestis dans le projet d’irrigation, dans la construction de nouveaux bâtiments (ateliers pour les confitures) et dans des infrastructures collectives : hôpital, dispensaires, accès aux médicaments. L’organisation mène également des projets environnementaux (irrigation goutte‑à‑goutte, formations à l’agriculture biologique) et soutient une politique active en faveur des femmes, leur permettant d’accéder à des postes à responsabilité avec une rémunération égale à celle des hommes. Des formations à l’informatique sont également proposées aux dirigeants.
Date de mise à jour des données : Mai 2011