Ce projet produit une vaste gamme de thés certifiés équitables et biologiques.
Présentation et historique
SOFA est à l’origine un projet d’agriculture biologique lancé en 1993 par le Dr Sarath Ranaweera pour renforcer les producteurs les plus vulnérables grâce à l’autonomisation et au pouvoir de négociation des sociétés paysannes regroupées dans une organisation commune. Le projet, qui ne comptait que 189 producteurs à ses débuts, rassemble aujourd’hui plus de 3 500 petits agriculteurs sri lankais engagés dans une agriculture durable.
SOFA produit une large gamme de thés certifiés équitables et biologiques : thé vert biologique et biodynamique, thé noir et thés aromatisés. Les exploitations sont de véritables « jardins forestiers », où les théiers poussent au milieu d’une végétation diversifiée. Les producteurs mettent l’accent sur la durabilité : préservation de la biodiversité, non‑utilisation de produits chimiques, désherbage manuel, engrais organiques et protection des sols. En 2002, SOFA devient une organisation de producteurs indépendante certifiée Fairtrade International. L’entreprise partenaire Bio Foods assure le suivi, l’exportation et a développé des ateliers de transformation du thé.
Impacts du commerce équitable et actions sociales
SOFA soutient les familles paysannes en développant des programmes économiques complémentaires : activités artisanales traditionnelles (bois, tissage), réhabilitation des maisons, prêts sans intérêt, pensions, soins de santé. Les producteurs cultivent également des épices en culture mixte (poivre, vanille, gingembre, cannelle, citronnelle), ce qui diversifie leurs revenus.
La prime du commerce équitable bénéficie à l’ensemble de la communauté : projets d’eau potable dans plusieurs villages, construction d’écoles maternelles, entretien des centres de collecte, amélioration des routes et des chemins. Des initiatives d’autonomisation sont mises en place : formations agricoles et de leadership, distribution de vaches et de chèvres pour générer des revenus laitiers, bourses d’études, formations à l’informatique pour les enfants des producteurs et donations de livres aux écoles. Ces actions renforcent l’indépendance des familles et améliorent durablement la qualité de vie.
Date de mise à jour des données : Mai 2013